ポリフェノールの語源は、たくさんのフェノール。という意味。ポリが「たくさんの｣という意味でフェノールは有機化合物の一種なのです。
ポリフェノールという言葉は最近よく耳にしますが、実際は何なのか知らない人も多いと思います。私も、ポリフェノールが含まれている野菜や食品は体に良いんだな、という程度の知識しかありませんでした。そこで、調べてみると、ポリフェノールとは、 植物の葉や花、茎などに含まれている成分で、ほとんどの植物に含まれていると知ったのです。
ポリフェノールは一般的にいえば苦味や渋味成分で、あくや色素もポリフェノールの正体だと知ると、分かりやすいかもしれません。これらの色素は鉄やアルミニウムイオンと結合したり、酸性やアルカリ性になると発色したりとさまざまな種類があります。野菜の鮮やかな色はポリフェノール成分ということもあるんですね。ポリフェノールは主要なものだけでも約300種類以上 と驚きの数があります。例えば最近よく聞くカテキンやタンニン、フラボノイド、イソフラボン等もポリフェノールです。
効果が多岐にわたる点も注目されていて、ワインを飲むと動脈硬化の予防になる、というのはよく知られています。また、がん予防やストレス病予防にも効果が期待され、さまざまな機関で研究されています。
これらの効果はポリフェノールの抗酸化作用、体の老化を促す活性酸素を除去する力があるからです。
ポリフェノールの言葉の語源はポリが｢たくさんの｣という意味でフェノールは有機化合物の一種。たくさんのフェノールと言う意味です。フェノールについては説明が長くなってしまいますのでここでは省略させて頂きますね。